「此頃ハ天下無二の軍学者勝麟太郎（かつりんたろう）という大先生に門人となり、ことの外か、かはい（可愛）がられて候」

龍馬は、姉・乙女への手紙で、勝海舟（麟太郎）の弟子となったと自慢げに書いています。

龍馬は勝を「日本第一の人物」とも称しており、勝のもとで得た知識や人脈は、後の龍馬の活動の大きな助けとなりました。

勝は、黒船来航後に提出した海防の意見書が評価され、下級幕臣ながら軍艦奉行等を歴任します。

戊辰戦争では幕府側代表として西郷隆盛と会見、江戸総攻撃を回避し、江戸城を無血開城しました。

川村清雄筆《江戸城明渡の帰途（海舟江戸開城図）》　東京都江戸東京博物館（後期展示）

本作は、旧幕臣の洋画家・川村清雄（かわむらきよお）による、勝の無血開城（江戸城明渡し）の様子を描いたもの。

江戸城石垣の前に立つ勝の足元には、徳川家の家紋が入った瓦が落ち、幕府の終焉を示唆しています。

背後には刀を抜き、怒りの形相の幕府軍将官が描かれ、勝の苦しい立場が表現されています。

新国家樹立を目指して奔走した龍馬ですが、戊辰戦争の直前に暗殺されます。

もし龍馬が生きていたら勝の行動を、どう見たでしょうか。

（s.o）