父は水戸藩九代藩主の徳川斉昭(とくがわなりあき)、母は有栖川宮吉子(ありすがわのみやよしこ)。徳川家と皇族の血を引く慶喜は、斉昭の七男として生まれた。
幼名は七郎麻呂。
ここでは、安政の大獄の余波により隠居し、一橋家再相続により政治家として本格的に活動を始めるまでを取り上げる。

「七郎麻呂七歳肖像」内藤業昌筆　鳥取神社(釧路)蔵

書「進思尽忠」徳川慶喜筆　東京都　日蓮宗国土安穏寺蔵